먼저 핀 꽃, 나중에 핀 꽃

철쭉동산에 꽃이 화려하게 피었다.
많은 사람들이 찾아와서, 지나면서 탄성을 짓는다.

어머 예쁘다. 우와 멋있다. 정말 좋다.

갖가지 수식어를 붙인다.   
그 앞에서 사진도 찍고 하나씩 꺽어서 머리에 꽂기도 하고(나쁜사람) 향기도 맡으면서 감탄사를 연발했다.
   
그 화려하고 빠알간 물결 속에서 드문드문 섞여있는 볼품없는 꽃들이 있었다.
언제필지 모르는 매마른 가지, 이제 피려고 살짝 맺힌 봉우리, 이 빠진 것처럼 듬성듬성 피고 있는 것 등..
   
사람들이 찾아와서, 지나면서 한 마디씩 던진다.
얘는 안 피었네? 어? 이제서 피려하네. 얘는 죽었나봐. 얘는 하얀색 같은데? 지금이 꽃피는 시기인데 언제 피겠냐 늦었지 등등..
    
다수가 못마땅한 말투를 던지며 외면한다.
그 누구도 눈길 한 번 주지 않는다.
    
얘네들 때문에 사진 찍는 사람들이 불만이다.
사진 배경에 옥의 티가 되기 때문이다.


https://youtu.be/yeHkVHoalhU  
   
그 뒤 비가 자주 내렸다.
그러자 기존에 화사했던 꽃들이 점점 떨어졌고, 황사 빗물에 색이 누레지고, 앙상한 모습으로 바뀌었다.
    
사람들의 짧은 즐거움은 사라지고 있다.
    

https://youtu.be/OuppupVCXjg  
   
근데 외면 받고 멸시받던 꽃들이 점점 화사하게 피기 시작했다.
빨간 꽃, 하얀 꽃, 분홍 꽃..
   
사람들이 개체수가 적은 꽃들 앞에 다가가서 앞전에 내었던 감탄사보다 더 강열하게 감탄사를 쏟아낸다.

이야! 곱다!
정말 예쁘다!
   
점점 귀해지는 철쭉 계절에 뒤늦게 피어나 오히려 더 귀한대접을 받는 꽃들이 되었다.
이 광경을 보면서 생각해 본다. 
   
같은 철쭉이라도 제각기 피는 때가 있고, 타고난 때가 있다는걸 느꼈다.    

사람에게 구박당해도 묵묵히 참아온 예쁜 꽃아!
사람에게 조롱당해도 제 할 일을 해온 고운 꽃아!    

조금은 늦었지만 미안한 마음으로 합장하여 사과한다.
영원히 행복하거라!